Un reciente estudio liderado por el profesor Andrew Knight de la Griffith University ha puesto en evidencia que los perros consumen más animales de granja que los humanos, lo cual tiene importantes implicaciones para el medio ambiente. Publicada en la revista Animals, la investigación señala que adoptar dietas más sostenibles y nutricionalmente equilibradas para los perros podría ser una solución efectiva para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir el sacrificio de animales y aliviar la presión sobre los recursos alimentarios planetarios.
El estudio revela que, en promedio, un perro consume cerca de 13 animales terrestres al año, comparado con los 9 que consume una persona promedio. Esta diferencia del 40% se debe principalmente a que el 34% de la energía en la dieta canina proviene de ingredientes de origen animal, cifra significativamente más alta que el 19% observado en las dietas humanas. Este fenómeno es particularmente notable en países de altos ingresos como Estados Unidos, donde el consumo personal alcanza los 24 animales al año, frente a los 20 de un perro, reduciendo la brecha al 20%.
La investigación señala que las alternativas a los alimentos tradicionales para mascotas, que se basan en carne, están aumentando en popularidad. Productos a base de plantas, proteínas microbianas y carne cultivada ya están disponibles en el mercado, y ofrecen resultados saludables en perros y gatos. Sin embargo, estas nuevas dietas deben ser formuladas con responsabilidad y correctamente suplementadas para asegurar que los animales reciban todos los nutrientes necesarios.
Los beneficios potenciales de adoptar dietas veganas adecuadamente equilibradas para las mascotas son impactantes. Al hacerlo, se podría evitar el sacrificio anual de seis mil millones de animales de granja, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a niveles equivalentes a 1,5 veces las emisiones anuales del Reino Unido. La energía alimentaria conservada podría servir para alimentar a 450 millones de personas, la población equivalente a la de la Unión Europea. Esto es especialmente relevante si se considera que la población canina está creciendo a un ritmo más acelerado que la humana.
Knight estima que al menos 150 millones de perros y gatos podrían ser trasladados a estas dietas veganas de forma realista, aunque sostiene que las cifras verdaderas podrían ser incluso mayores, ya que muchas familias tienen más de un animal de compañía.
El estudio concluye que las dietas sostenibles para mascotas son un área descuidada en las políticas de bienestar animal y medioambiental, con pocos investigadores dedicados a este campo y una mínima inversión del presupuesto anual dedicado a la defensa de los animales de granja. Knight subraya la necesidad de atender esta herramienta olvidada y poderosa para enfrentar los desafíos climáticos y de biodiversidad. Además, hace un llamado a defensores del medio ambiente y los animales para prestar más atención a la dieta de sus mascotas, que a menudo pasa inadvertida.
